INDE - RAJASTHAN
LE RAJAHSTAN
Le Rajasthan, littéralement le Pays des Rois, est la terre des Rajputs, un groupe de clans guerriers qui contrôla cette région durant 1000 ans. A l'indépendance de l'Inde, 23 états princiers furent réunis pour former l'état du Rajasthan. Bien qu'étant une région de désert, cet état a gardé de son passé un exotisme et un romantisme inégalés en Inde, avec ses dromadaires, ses nombreux forts, palais et jardins, ses couleurs vives présentes partout, dans les turbans des hommes, les jupes et les voiles des femmes, la peinture et l'artisanat. A la pointe ouest du Rajasthan, s'élevant comme un mirage au-dessus des sables blonds du désert, le fort de Jaisalmer, construit en 1156, abrite la vieille ville où les havelis, superbes demeures construites jadis par de riches marchands, sont célèbres pour leurs façades délicatement sculptées. Entouré de petits temples et oratoires, le réservoir d'eau artificiel à l'extérieur de la ville est aussi ancien que le fort, et alimenta Jaisalmer en eau jusqu'en 1965. A partir du XIème siècle et jusqu'en 1728, Amber fut la capitale du plus puissant des états Rajputs. Son fort superbe au sommet d'une colline, auquel on accède par une rampe à dos d'éléphants, offre une vue magnifique sur la campagne environnante. Plus au sud, la petite ville de Pushkar avec son lac pittoresque, est sacrée pour les hindous car elle a, selon la mythologie, été créée par le dieu Brahma. Pushkar abrite une fois l'an un grand festival qui attire des centaines de milliers de visiteurs pour la plus grande foire aux chameaux du monde. Udaipur, romantique à souhait avec ses palais de marbre, ses jardins et son lac, est surnommée la Ville des Lacs ou encore la Venise de l'Orient. Situé dans une vallée tranquille, Ranakpur est un site sacré pour la religion Jaïn. L'isolation de ses temples du XVème siècle aux sculptures magnifiques leur donne une magie toute particulière.
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